Voorwoord van de burgemeester en schepen

’Sint-Truiden, een stad apart‘, maar ook een stad waar het goed is om te wonen, te werken, te leven, te ontspannen en te verblijven!

Als abdijstad, is Sint-Truiden gegroeid in de vroegste Middeleeuwen, vanaf de stichting door de Heilige Trudo rond de jaren 650, tot een welvarende en aangename stad nu.

Een wereld van verschil is daartussen en toch heeft Sint-Truiden dezelfde eigenheid bewaard doorheen de tijd. Ingrediënten van toen als gastvrijheid, de Bourgondische mentaliteit, groei, bescherming voor de omwonenden, commercie en handel, verknochtheid, verbondenheid, religieuze inschikkelijkheid waren en zijn nu nog wat deze stad zo ’apart‘ maakt!

Sint-Truiden is uitgegroeid tot een stedelijk gebied met een belangrijke historische binnenstad en met een direct hinterland, zelfs tot over de taalgrens in Wallonië, van meer dan 100 000 inwoners.
Het is de centrumpool voor Zuid Haspengouw en blijft nog steeds de draaischijf voor de Belgische fruitkweek en –handel en dienstverlener voor ’zorg‘ en ’onderwijs‘.
Als grootste stad van Limburg in oppervlakte (10 687 ha) is Sint-Truiden tevens zeer belangrijk voor de agrarische sector. Bovendien beschikken we met dertien kerkdorpen in een prachtig landschap over enorme toeristische troeven.

Zoals de bedevaarders van heinde en ver naar het graf van de Heilige Trudo kwamen in de Middeleeuwen en zo handel en welvaart brachten, zo komen bezoekers nu om te recreëren, te winkelen en te genieten van de mooie historische straten, pleinen en gebouwen die de stad rijk is.

Sint-Truiden, met z‘n vele kerken en burgerwoningen, vormt nog steeds een authentiek gebouwde omgeving waar de tijd afleesbaar is en de menselijke schaal en maat primeert.
In deze tijd van snelle groei en evolutie vormt deze stad dan ook nog steeds een aantrekkelijke woonomgeving waar tijd, mens en vorm in evenwicht groeien en waar ’betekenissen‘ hun plaats hebben en vinden.

Een ruimtelijk en een woonbeleid ontwikkelen kan niet los gezien worden van een aantal kenmerken van een stad of gemeente en van het globaal gevoerde beleid.
Te pas en te onpas, en vaak zelfs niet in de juiste context, wordt tegenwoordig het begrip integraal (veiligheids)beleid gebruikt. Hoewel hier vaak andere beleidsdomeinen, al dan niet terecht en correct bij betrokken worden, is ruimtelijke ordening precies wel een essentieel onderdeel van integraal (veiligheids)beleid. Immers, zich goed in haar of zijn vel voelen, heeft in de eerste plaats te maken met de leefomgeving.
Kenmerken waarmee in de ruimtelijke ordening en in een woonbeleid zeker rekening mee moet gehouden worden, zonder weliswaar volledig te zijn, zijn de geschiedenis van een stad, het sociaal-economisch profiel, het mobiliteitsgegeven op het niveau van de stad en de regio (al dan niet goed ontsloten), de aanpak qua sociale huisvesting, of er veel groen en vele openbare ruimten zijn, of er veel historische, beschermde en/of religieuze gebouwen zijn, of er geopteerd wordt voor publieke kunstwerken, de leeftijdsopbouw van de bevolking en het multiculturele aspect. De stad Sint-Truiden heeft (onder andere) deze eigenschappen.

Als stadsbestuur voeren wij algemeen, dus ook op het vlak van ruimtelijke ordening, een duurzaam en planmatig beleid.
Het is onze overtuiging dat enkel een doelmatige planning qua ruimtelijke ordening kan leiden naar een leefbare en aangename woonomgeving waarin de burger zich goed voelt.

Het is niet meer evident in deze tijd deze eenheid in groeiprocessen zowel ruimtelijk, als maatschappelijk te beheersen.
Nochtans spaart het stadsbestuur kosten noch moeite om op een gestuurde en geïntegreerde wijze tot een evenwichtige groei te komen. Het lijkt de enige manier om in de toekomst onze steden leefbaar te houden: een goed evenwicht in functies is primordiaal om verloedering, verarming, criminaliteit, … tegen te gaan.

Natuurlijk hebben we troeven: een prachtig landschap en een historische stad op mensenmaat! Maar er is ook een economische werkelijkheid die ons dwingt te zorgen voor tewerkstelling, creatief omgaan met ons landbouwareaal, het promoten van toerisme, het zoveel mogelijk voorzien van economische activiteiten …

Wij zijn er ook sinds lang van overtuigd dat enkel doelmatige planning, zowel op maatschappelijk, als op ruimtelijk vlak kan leiden naar een leefbare en aangename woonomgeving.
Wonen blijft ondanks alles één van de belangrijkste steunpijlers in de groei van deze stad. Het ’maakt‘ de stad en geeft eigenheid, kleur, warmte en geborgenheid.

Onze inspanningen op vlak van ruimtelijke planning zijn gekend: verschillende prijsnominaties op dit vlak bewijzen dit en we mogen terecht zeggen dat we op dit vlak mee toonaangevend zijn in Vlaanderen.

Sint-Truiden had als één van de eerste steden in Vlaanderen een Ruimtelijk Structuurplan (RSP), is koploper voor een aantal Ruimtelijke Uitvoeringsplannen (RUP‘s) en vernieuwde Bijzondere Plannen van Aanleg (BPA‘s) en heeft een geïntegreerde gemeentelijke bouwverordening.
Met andere woorden, Sint-Truiden is één van de weinige steden, die echt werk maakt van haar ’ruimtelijk ordeningsbeleid‘.

In welke mate bepalen deze planningsinstrumentaria de kwaliteit van een stad (leef-, woon-, ruimtelijke en sociaal-economische kwaliteiten) en vooral van de inwoners en in bijkomende orde van de bezoekers en/of toeristen? Toerisme is immers een belangrijke economische factor voor Sint-Truiden.
Dit is een essentiële vraag in heel dit debat.

In een beleid qua ruimtelijke ordening is de overheid, in dit geval de stad Sint-Truiden, maar één van de actoren. Er zijn er nog zoveel anderen: de burger (in een democratie de belangrijkste!), de eigenaars, de promotoren - bouwheren, de makelaars en de architecten.
De uitdaging bestaat er dan ook precies in al deze groepen te laten meedenken en te laten samenwerken met het oog op een globale toekomstige ruimtelijke ordening van Sint-Truiden in Haspengouw, Limburg en Vlaanderen.
Dit betekent overleg en interactie, maar vooral ook op tijd en stond verantwoordelijkheid opnemen en op lange termijn durven denken. Of nog: individuele belangen ondergeschikt maken aan het algemeen belang!
Essentieel in dit verband is een goede communicatie en dienstverlening vanuit de stad, op de eerste plaats naar de burger, maar evenzo naar de andere betrokken partners.

Wij hopen dat deze website, samen met alle andere informatiemiddelen, zal bijdragen tot een beter begrip van de burger en alle andere actoren voor de materie ruimtelijke ordening en voor een betere communicatie tussen alle verantwoordelijken van de ruimtelijke ordening en de burgers van deze stad.
De burger, de belastingsbetaler, is diegene, waar het uiteindelijk om gaat en welke het recht heeft om goed te wonen en een kwalitatieve en leefbare omgeving te hebben.


Ludwig Vandenhove
burgemeester

Roland Duchatelet
schepen